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    “幽影”没有丝毫犹豫，身形化作一道模糊的黑线，并非冲向门，而是冲向那个徽记眼睛中的银色漩涡！她的身体在接触漩涡的瞬间，仿佛被拉长、压缩，以一种违背物理常识的方式，“流”了进去！

    门后传来一声短促的惊叫，随即是利刃切入肉体的闷响，以及什么东西被切断的崩裂声。

    门上的徽记光芒迅速黯淡，那只眼睛缓缓闭上。与此同时，厚重的金属门内部传来机械锁芯弹开的咔嗒声，门，缓缓向内打开了一条缝。

    一股更加浓烈的、混合了陈旧纸张、防腐药剂、微弱血腥以及一种难以形容的“信息过载”味道的气息，扑面而来。

    拉尔夫擦去嘴角的血，推开莉亚搀扶的手，眼神冰冷地看向门内。

    “清场，收集所有有价值物品，尤其是纸张、晶片、任何记录介质。‘岩心’守住门口，‘聆风’报告上面情况。莉亚，跟我进去。”

    地下室内景象映入眼帘。空间不大，像个简陋的书房兼实验室。中央一张巨大的金属桌，上面摊满了写满密密麻麻符号和图纸的纸张、一些记录信息用的水晶薄片、以及几个浸泡在透明溶液中的、微微搏动的……器官组织？墙边是书架，塞满了厚重古籍和卷宗。一个穿着深灰色长袍、胸口别着更复杂徽记的老者倒在桌旁，脖颈处一道平滑的切口，鲜血正汩汩流出，眼睛瞪得极大，手中还握着一枚试图激活的、刻满符文的骨片。是“幽影”的杰作。

    房间一角，还有一个正在运转的、结构复杂的黄铜仪器，由齿轮、连杆、水晶透镜和共鸣水晶构成，发出低沉的嗡嗡声。仪器连接着几个水晶罐，罐子里充满淡绿色液体，液体中漂浮着一些不断闪烁微光的碎片——似乎是某种记忆或信息的提取与储存装置。仪器上一个主要的透明水晶面板内部，光影变幻，显示的并非文字，而是一些扭曲的、不断变化的抽象符号和能量波动图谱。

    呢喃声正是从这台仪器中发出的，现在已经变得断断续续，即将停止。

    “这……这是……” 莉亚被眼前的景象惊呆了，尤其是那些浸泡的器官和运转的仪器，让她感到强烈的生理不适和愤怒。

    “情报中转、分析，可能还有……某种‘人格碎片’提取或‘信息校对’实验。” 拉尔夫快步走到桌前，目光锐利地扫过那些纸张和图纸。他看到了熟悉的符号——代表第九回响的简化纹路、代表“校准轮盘”的九色示意图碎片、还有关于“观测塔”、“哀悼钟楼”、“桥梁个体”、“活体载体”的大量观测记录和评估报告！甚至还有几页，提到了“缄默星辰会异常活动警告”和“……‘旁观者’系统反馈延迟，需手动介入……”

    价值连城！不，是无价！

    “全部打包！一片纸都不能留下！” 拉尔夫的心脏狂跳，但声音依旧稳定，“莉亚，重点检查那台仪器，尝试安全中断它，或者至少记录下它最后显示的内容！‘幽影’，检查尸体和房间其他角落，确保没有隐藏的触发机关或追踪信标！”

    “上面……敌人开始有组织地向下层施压了！他们好像发现下面出事了！” “聆风”焦急的声音传来，“‘岩心’在堵门，但对方有‘虚无’路径的，在尝试绕开！”

    “坚持住！两分钟！” 拉尔夫喝道，手下动作更快。他和莉亚飞快地将桌面上所有纸张、水晶薄片分类装入特制的防能量干扰收纳袋。莉亚强忍着恶心和恐惧，靠近那台黄铜仪器，用笔记本快速描摹水晶面板内最后稳定下来的几个符号波形，并按照维克多教授笔记里提到过的某种安全关闭流程，尝试切断仪器的核心能量导管。

    “幽影”在房间阴影中穿梭，确认安全。

    就在这时，那台黄铜仪器在莉亚切断某根能量导管后，猛地发出一阵刺耳的齿轮卡涩声和晶体破裂的轻响，水晶面板内所有光影乱闪，然后骤然熄灭。但熄灭前最后一瞬，面板中心似乎快速闪过一副极其模糊的、仿佛由星光和线条构成的图案，图案中，有数个点被标记为暗红色，其中一个点的相对位置和能量特征……莉亚觉得异常眼熟，很像她在霍桑古董店某张古老星图残片上见过的一个标记。

    “拉尔夫理事！最后那个图案和坐标特征……” 莉亚惊呼。

    “回去再分析！撤！” 拉尔夫已将最后一份文件塞进袋子，拎起鼓鼓囊囊的收纳袋，看了一眼地上静默者老者的尸体，眼神冰冷。“‘幽影’，准备烟雾和震撼符文！‘聆风’，规划最快撤退路线！‘岩心’，我们来了！”

    小队如同来时一样迅速，带着沉重的收获和伤员，从地下室冲出，与且战且退的“岩心”汇合，利用“幽影”投出的烟雾和强光震撼符文制造混乱，按照“聆风”指引的、预先勘察好的复杂巷道路线，迅速脱离了纺织厂区，消失在黎明前最浓重的黑暗与雾霭之中。

    身后，被惊动的“沉默织布机”据点陷入短暂的混乱和愤怒的搜索，但已经追不上这支专业且果决的“清道夫”。

    废弃纺织厂重归寂静，只是多了几具尸体，少了许多秘密。

    而拉尔夫小组带回的东西，却可能在整个棋局中，投入一颗重磅炸弹。

    ……

    天光微熹，未能穿透观测塔深井的厚重岩层。

    井底，赫伯特和罗兰抓紧时间处理了伤口，轮流休息，警惕着任何异动。陈维依旧昏迷，但呼吸似乎没有继续恶化，那盏苍白火星稳定地燃烧着，散发着无形的庇护。

    突然，一直负责警戒的罗兰耳朵动了动，他压低声音：“有声音……上面……很多……在挖石头？还有……脚步声，比较轻快，两个……在靠近！”

    赫伯特立刻紧张起来，握紧了手中的工具。是敌是友？静默者去而复返？还是那些机械维护机制？

    他看向那盏苍白火星，又看了看玉化骸骨。守护者协议……还能保护他们吗？

    就在这时，一个他们几乎以为再也听不到的、带着急促喘息和不敢置信的颤抖女声，从上方被乱石堵塞的井口缝隙中，隐约传来：

    “陈维……？赫伯特……罗兰……是你们吗？！回答我！”

    是艾琳！

    几乎同时，另一个方向，传来塔格低沉而急促的警告：“艾琳小姐小心！后面！那些腐败东西跟过来了！数量很多！”

    希望与危机，几乎同时撞入了这口寂静的深井。

    　　


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