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    “你回来了，”小威廉没有回头，“战场如何？”

    “结束了——这次战役。但战争还在继续。”

    “总是继续，”小威廉说，“直到有人付不起账单。”

    他转身，脸色苍白得让扬二世心惊：“我做了个梦。梦见你曾祖父，在老货栈里数鲱鱼。他抬头对我说：‘你算得太复杂了。根本问题很简单：收入大于支出才能生存。你们现在支出大于收入，而且差额在增大。’”

    “我们有资产，有贸易……”

    “但债务增长更快。就像一个人月薪一百盾，每月花一百二十盾，但靠借钱填补差额。最初几年没事，因为信用好。但债务累积，利息增加，终于有一天，所有收入只够付利息，连本金都还不起。”小威廉停顿，喘了口气，“荷兰就在这一天附近徘徊。”

    扬二世帮父亲坐到更舒服的椅子上：“您需要休息。公司的事我来处理。”

    “不只是公司的事，是家族的事，国家的事。”小威廉从抽屉里取出一个密封的信封，“这是我的遗嘱和……一些安排。如果我走了，你要做几件事。”

    他一项项交代：

    航运公司逐步减少对英国军方的依赖，转向民用贸易。

    家族信托基金减持荷兰国债，增加外国资产。

    秘密支持玛丽亚的研究所——无论政治风向如何。

    如果荷兰真的违约，保护好家族的核心资产。

    “最重要的是，”小威廉抓住儿子的手，那手冰凉得不像活人，“记住我们是谁。不是贵族，不是英雄，是商人。商人的天职不是拯救国家，是在变化的世界中生存，然后尽可能做正确的事——在生存的前提下。”

    那天晚上，小威廉在账本上写下最后一段话：

    “1709年9月，马尔普拉凯战役。胜利。

    但我感觉不到胜利，只感到疲惫。国家的疲惫，家族的疲惫，我自己的疲惫。

    荷兰像一艘超载的老船，还在航行，但吃水线越来越接近船舷。每一场胜利就像又加了一层货物，船下沉一点。船员们在庆祝货物增多，但船长应该看吃水线。

    我是船长吗？不，我只是一个乘客，一个观察者，一个记录者。但作为范德维尔德家族的人，我继承了看吃水线的习惯。

    吃水线很危险了。

    也许风暴会过去，船会安全。也许不会。无论如何，我的航程快结束了。

    感谢上帝让我见证了这个国家的崛起、辉煌和……不确定的未来。感谢家族让我参与了这趟旅程。感谢账本让我理解了计算的必要和局限。

    现在，该让下一代掌舵了。他们会找到自己的航路——在赤字与荣耀之间，在债务与自由之间，在理想与现实之间。

    愿荷兰长存，即使不再是黄金的荷兰。”

    他放下笔，吹灭蜡烛。没有立刻上床，而是坐在黑暗里，听着运河的水声，阿姆斯特丹的夜声，这个他生活了七十三年的城市的呼吸声。

    远处，港口还有灯火。船在装卸，商人在计算，妓女在招客，小偷在行动。生活继续，无论战争、债务、胜利或失败。

    也许这就是荷兰真正的力量：不是辉煌的巅峰，不是无敌的舰队，不是堆积的黄金，而是这种顽固的、平凡的、不浪漫的持续。像北海的潮汐，涨落，但永不停息。

    小威廉微笑，在黑暗中。然后慢慢起身，走向卧室。还有明天，还有账要算，还有船要调度，还有孙子要教导。

    只要心跳还在，计算就继续。只要运河还在流，荷兰就还在。

    风从北海吹来，带着盐和远方战场的血腥。但阿姆斯特丹的夜晚，暂时，还属于和平的假象。

    　　


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